Arlenes García, directora de Ventas y Marketing para Latinoamérica de Sandals & Beaches Resorts, encabezó la delegación del grupo, que está a punto de presentar un nuevo resort en San Vicente y las Granadinas, en la FIT de Buenos Aires.
La Feria Internacional de Turismo que se realiza cada año en Buenos Aires (FIT) es una oportunidad de reunión para los principales operadores, cadenas hoteleras y destinos de la región, que dan a conocer sus novedades y las perspectivas para el futuro próximo. En esta oportunidad, dialogamos con Arlenes García, directora de Ventas y Marketing para Latinoamérica de Sandals & Beaches Resorts.
¿Qué están presentando en esta feria para el público argentino y cómo ha sido la recepción durante estos días?
Para nosotros, estar en FIT es como estar en casa, es una oportunidad para conectarnos con la industria del turismo y la economía en general. En nuestro stand hemos recibido tanto a consumidores finales, como lo hicimos en los primeros dos días, y hoy estamos más enfocados en el trade, nuestros embajadores de productos, las agencias de viajes, y los operadores. Estamos mostrando nuestras novedades, que incluyen una amplia oferta de traslados, bebidas, gastronomía con más de 16 restaurantes por resort, playas paradisíacas y nuestras habitaciones lujosas, incluyendo las suites Love Nest, diseñadas para la conexión y reconexión de parejas. También ofrecemos vacaciones familiares excepcionales, algo que es muy demandado por nuestros clientes de Argentina. Por ejemplo, Beaches Turks and Caicos es un resort familiar espectacular, con más de 40 categorías de habitaciones y servicios excepcionales para niños, incluyendo niñeras certificadas en autismo, que permiten a los padres disfrutar y relajarse mientras sus hijos están bien cuidados.
¿Qué novedades específicamente han traído para esta feria?
Este año estamos muy emocionados por presentar San Vicente y las Granadinas como un nuevo destino para Sandals, un destino que no contaba antes con nuestro concepto de lujo incluido. Hemos inaugurado allí bungalows sobre el agua con atención personalizada de mayordomos que anticipan los deseos de nuestros huéspedes. Estos mayordomos convierten los sueños en realidad, desde preparar un baño de burbujas hasta organizar un traslado privado en bote. Esto representa lo que llamamos Sandals 2.0, una nueva visión de lujo en el Caribe, expandiéndonos con servicios exclusivos en un entorno paradisiaco.
¿Podrías contarnos más sobre los planes de expansión de Sandals & Beaches?
Estamos en un proceso de crecimiento muy emocionante. Uno de los proyectos más importantes es la conversión de Sandals Emerald Bay, en las Bahamas, en Beaches Exuma, lo que permitirá que sigamos expandiendo nuestras opciones de vacaciones familiares. Además, tenemos planes de nuevos Beaches en Barbados y en Jamaica, concretamente en Runaway Bay. Todos estos resorts están en distintas etapas de desarrollo, pero están avanzando rápidamente. En Exuma, ya cerramos las reservas para iniciar la remodelación.
¿Cómo ha evolucionado la demanda de lujo en este mercado a lo largo de los años? ¿Qué cambios han observado y cómo se han adaptado?
Definitivamente ha habido una evolución significativa. Cuando comenzamos, en los años 80, con Sandals en Montego Bay, fuimos pioneros en introducir servicios como el bar dentro de la piscina, secadores de pelo en las habitaciones y televisores en la mesita de noche, elementos que hoy parecen básicos pero que en ese momento eran innovadores. Con el tiempo, el cliente latinoamericano ha desarrollado un gusto más refinado y demanda experiencias más completas, no solo una bonita playa o buena gastronomía. Por eso hemos expandido nuestras opciones culinarias con restaurantes de primer nivel que ofrecen un recorrido por la gastronomía mundial, y hemos incorporado servicios de lujo como traslados privados en autos de alta gama, dependiendo de la categoría en la que te hospedes. Además, hemos adaptado nuestras ofertas al lujo moderno, por ejemplo, con nuestras suites Love Nest sobre el agua, que incluyen bañeras de hidromasaje y espacios privados para que las parejas puedan reconectar. El cliente latinoamericano busca una experiencia inolvidable, y nosotros estamos en constante innovación para satisfacer esas expectativas.
¿Cuáles son los principales mercados de la región para Sandals?
La Argentina es nuestro mercado número uno en Latinoamérica, y lo ha sido por muchos años consecutivos. Después de Argentina, otros mercados importantes para nosotros son Brasil, Chile y Perú. Este año, por ejemplo, Colombia ha tenido un crecimiento notable, especialmente con la apertura de Sandals Royal Curaçao, que ha tenido una excelente recepción debido a la cercanía geográfica y la conectividad aérea. Cada mercado tiene su importancia, y trabajamos constantemente en fortalecer nuestra presencia en toda la región.
Hablando de conectividad, ¿cómo están trabajando para mejorar la accesibilidad de los turistas latinoamericanos a sus resorts?
La conectividad aérea es clave para nosotros. Estamos muy emocionados con la noticia de que Latam reanudará vuelos desde Lima a Montego Bay tres veces por semana. Esto no solo beneficiará a Perú, sino también a pasajeros de Argentina, Paraguay, Uruguay y Chile, que podrán conectarse a través de Lima. Esta conectividad es vital para nosotros, ya que nos permite seguir promoviendo nuestros resorts en Latinoamérica y garantizar que nuestros clientes lleguen cómodamente a nuestros destinos.
Sandals y Beaches trabajan muy de cerca con las agencias de viajes. ¿Cómo se gestionan estas alianzas y qué papel juegan los agentes de viajes en la promoción de sus productos?
Los agentes de viajes son fundamentales para nosotros. Siempre decimos que el cliente tiene la razón y, después de la pandemia, quedó claro que los asesores de viajes son esenciales para ayudar a los clientes a planificar sus vacaciones. Nosotros nos encargamos de capacitar a los agentes a través de nuestro programa de certificación, donde los formamos como especialistas en Sandals & Beaches. Ellos conocen al cliente, saben sus gustos y preferencias, y son los encargados de guiarles hacia el resort y destino perfecto. Ofrecemos incentivos para nuestros agentes, para que también puedan beneficiarse y crecer junto a nosotros. Por ejemplo, tenemos programas de viajes de familiarización para que los agentes puedan experimentar de primera mano lo que ofrecemos y así lo recomienden con total confianza.
Para finalizar, ¿qué proyectos tienen a futuro en términos de expansión y consolidación en el mercado latinoamericano?
Nuestro principal objetivo es seguir creciendo en Latinoamérica y consolidarnos como la primera opción de vacaciones de lujo en el Caribe. Tenemos planes ambiciosos de expansión con nuevos resorts y destinos, como mencioné antes, en Bahamas, Barbados y Jamaica. Además, seguimos trabajando en fortalecer nuestra relación con las agencias de viajes y mejorando la conectividad aérea. Queremos que más latinoamericanos descubran nuestros productos y vivan la experiencia de Sandals y Beaches, que no es solo una vacación, sino una oportunidad para crear memorias inolvidables.
