El turismo mundial está en camino de cerrar 2024 con cifras similares a las de 2019, el último año antes de la pandemia, según el informe anual presentado en la feria World Travel Market (WTM) en Londres.
La recuperación de la actividad turística es especialmente notable en Europa y América Latina, donde el gasto en viajes ha crecido un 7% en comparación con el año anterior, aunque en Asia la recuperación ha sido más lenta, manteniéndose un 20% por debajo de los niveles de 2019.
Según el estudio, este año se espera alcanzar los 1.500 millones de llegadas internacionales, superando el récord histórico de 2019. Dave Goodger, director para Europa, Oriente Medio y África de Tourism Economics, explicó que, aunque los desplazamientos internacionales aún están cerca del 96% de los niveles de 2019, el crecimiento sostenido de los últimos meses sugiere que el cierre del año permitirá alcanzar esas cifras.
Después de un rebote en 2022 y una consolidación en 2023, la industria del turismo vuelve a la senda de crecimiento que tenía antes de la pandemia. Los viajes nacionales encabezaron la recuperación, pero el turismo internacional se revitalizó, impulsado en gran parte por el dinamismo de los viajes de negocios, que muestran un repunte más rápido que el turismo de ocio.
El informe destaca una tendencia hacia estadías más prolongadas, una clara diferencia con la década previa al Covid, cuando los viajes tendían a ser breves. Hoy, la duración media de las estadías es un 12% mayor, lo que refleja un cambio en las preferencias de los viajeros, quienes ahora buscan pasar más tiempo en sus destinos.
Por regiones, Medio Oriente mostró gran crecimiento, con el número de visitantes internacionales casi duplicado respecto de la prepandemia, impulsado por la apertura turística de países como Arabia Saudita y eventos como el Mundial de Qatar. En América Latina, el gasto en turismo sigue una tendencia positiva, aunque la recuperación es más moderada comparada con Medio Oriente, pero más estable que en Asia, donde la recuperación aún enfrenta desafíos.
Con la mirada puesta en el futuro, el informe estima que se alcanzarán los 2.000 millones de viajeros internacionales antes de 2030, aunque existen preocupaciones sobre el impacto de la geopolítica en los desplazamientos, que el 19% de los encuestados señala como una amenaza. Además, los cruceros, especialmente en el Caribe, han registrado un crecimiento significativo, y se espera un aumento del 25% en capacidad para el próximo año.
La inteligencia artificial se perfila como una herramienta clave en la planificación de viajes, especialmente entre los jóvenes de 18 a 34 años. El 51% de los viajeros de esta edad reportan el uso de tecnologías como Chat GPT para organizar sus vacaciones.
Además, los eventos culturales y deportivos se consolidan como atractivos para los viajeros internacionales, y nuevas generaciones muestran una mayor preocupación por el impacto ambiental de sus desplazamientos.
