La entidad de aviación civil internacional puso de relieve la necesidad de que las autoridades regionales comprendan el funcionamiento de la industria y cómo puede beneficiar a sus respectivos países.
El año que comienza plantea un desafío para las autoridades gubernamentales en América Latina y el desarrollo de la aviación, afirmó la Asociación Internacional de Transporte Aéreo (IATA), que llamó a recordar los beneficios de la actividad para los pobladores de la región.
“A pesar de una serie de retos, incluidos los efectos persistentes de la pandemia y la agitación política, América Latina experimentó una fuerte recuperación en 2022. Países como Brasil, Colombia y México, que nunca habían impuesto restricciones a los viajes o las habían eliminado pronto, lograron incluso años récord, y todo ello se logró sin ayuda financiera gubernamental directa”, afirmó el documento.
Sin embargo, “2023 promete ser una batalla cuesta arriba, sobre todo teniendo en cuenta el cambio en el panorama político tras una serie de elecciones en mercados clave como Brasil, Chile, Colombia y Perú”.
«Ahora estamos tratando con muchos gobiernos nuevos en América Latina que no siempre entienden del todo cómo funciona la industria y los beneficios que la aviación puede aportar a sus respectivos países», dijo Peter Cerda, Vicepresidente Regional de IATA para las Américas.
La falta de carreteras y ferrocarriles en la región hace que la aviación sea esencial para el transporte seguro y eficiente de pasajeros y mercancías. La carga aérea -recuerda IATA- es a menudo la única forma de llevar suministros como medicamentos y bienes de consumo a los mercados del interior, y en muchos casos es la única ruta viable para exportar productos perecederos.
«Lamentablemente, los gobiernos tienden a pasar por alto el papel vital que desempeña la aviación para la economía de sus respectivos países. En lugar de considerar la aviación como el medio de transporte público más fiable de que disponen, la ven como una fuente de ingresos y la gravan con impuestos», agregó Cerda.
Para IATA “también son preocupantes las políticas de protección del consumidor que se están debatiendo en Brasil, Chile, Colombia y México. Brasil es el primer país del mundo en reclamaciones de clientes, con fallos judiciales a favor del cliente que superan con creces a los grandes mercados del transporte aéreo, como Estados Unidos o Europa. Las compañías aéreas están siendo penalizadas por cuestiones que escapan a su control directo”.
A modo de ejemplo, la entidad mencionó la fórmula de fijación de precios e impuestos utilizada por Petrobras en Brasil, que hace que el combustible para aviones sea hasta un 50 % más caro que en Estados Unidos; los impuestos y tasas que se pagan por los viajes aéreos internacionales en la Argentina, que pueden suponer fácilmente el 50 % del precio total del billete cuando se paga en pesos; y los impuestos y tasas recaudados en Colombia sobre los billetes internacionales, que pueden representar fácilmente al menos el 35 % del precio total del billete.
«Los gobiernos deben permitir que la aviación sea un facilitador de la recuperación social y económica de sus países», subrayó Cerda.
Otros factores que aumentan la presión de las aerolíneas en Latinoamérica son la apreciación del dólar estadounidense y los disturbios civiles. Muchos elementos operativos se facturan en dólares, como el combustible, y la volatilidad del clima político en países como Bolivia, Brasil, Chile y Perú podría frenar la demanda.
Otra preocupación es la falta de infraestructuras de calidad también sigue siendo motivo de preocupación. “En Lima, Perú, las obras de una nueva pista y terminal han sufrido retrasos, y no se espera que la nueva terminal abra antes de 2025. La configuración de Ciudad de México sigue confundiendo a muchos observadores. El nuevo aeropuerto de Santa Lucía está a 40 kilómetros de la ciudad, pero el gobierno no ha construido infraestructuras terrestres suficientes para convertirlo en una alternativa viable para muchos viajeros”, recordó el comunicado de IATA.
Finalmente, la entidad recordó la necesidad de mejorar la infraestructura aeroportuaria y advirtió sobre la escasez de personal, dos riesgos que pueden frenarse “si los gobiernos fomentaran un sector de la aviación más sano y competitivo a escala internacional”.
