José Ramírez, Latin America Sales Manager de Visit St. Pete Clearwater, recibió a Rèport News durante la FIT de Buenos Aires, donde destacó las principales atracciones y detalló por qué los viajeros deben conocer este paraíso en la Costa Oeste de Florida.
¿Qué expectativas tenía al participar en esta edición 2023 de la feria?
Tenemos muchos deseos de trabajar y de que la gente conozca este paraíso escondido en la costa oeste de la Florida que es St. Pete Clearwater. Tenemos 56 kilómetros de playa de arena blanca y agua cristalina. Estamos en el Golfo de México, así que nuestro mar es bien tranquilo, no hay olas y es ideal para disfrutar y relajarse. Además no tenemos ningún problema de sargazo y tampoco los tenemos con tiburones. Lo que sí tenemos cerca de las playas son delfines y manatíes.
¿Cómo se llega hasta ese paraíso?
Esperamos recibir los trenes de la Brightline. La extensión del ramal ya fue anunciada, pero van a faltar unos años para que se concrete y llegue hasta Tampa. Mientras tanto, estamos a 3:45 hs por ruta de Miami, cruzando los Everglades y subiendo hacia el norte; y a 1:30 hs de Orlando. Las carreteras son muy accesibles y bien señalizadas. En cuanto al avión, el aeropuerto principal de nuestra región es el de Tampa. Los vuelos desde Miami duran solamente unos 40 minutos. Yo, personalmente, recomiendo la ruta, para cruzar los Everglades. La ruta del oeste de Florida es espectacular.
En cuanto a las conexiones regionales e internacionales, recomiendo particularmente los vuelos de Copa Airlines de Panamá a Tampa, cuando se viaja desde Sudamérica. Y por supuesto están los servicios de las compañías norteamericanas y nuestro aeropuerto está muy bien conectado con Miami, Atlanta o Houston que son las tres puertas principales de entrada de los viajeros argentinos en el sur de los Estados Unidos.
St Pete Clearwater es mucho más que un destino de playa, ¿cierto?
Por empezar, estamos sobre una península y los días empiezan y cierran con dos shows naturales, el amanecer y el atardecer y las puestas de sol, todo en un mismo destino. Y es cierto que nos destacamos por nuestras playas, que son consideradas como las más lindas y las mejores de los Estados Unidos. Hace muchos años que ganamos este título y lo confirman Tripadvisor o la revista del New York Times que nos destaca como el mejor destino de 2023. Además, esas playas se disfrutan todo el año, porque para nosotros no hay invierno. Tenemos un récord de cielos sin nubes y llegamos a tener hasta 378 días consecutivos de sol.
Además de las playas, les recuerdo que tenemos también nuestros propios parques, aunque los de Orlando estén a menos de 1:30 hs de manejo. En la vecina ciudad de Tampa hay más opciones de playas, pero sobre todo varias atracciones, como el famoso parque Busch Gardens, a solo media hora del centro de St Pete. Esta facilidad permite que un viajero puede disfrutar de las playas y de unos parques durante un mismo día. Y hay mucho más. Por ejemplo, tenemos el único museo de Salvador Dalí fuera de España, con la colección más grande de este artista o un circuito con más de 400 murales callejeros. Y quisiera mencionar el Pier, que fue inaugurado hace pocos años, con sus cinco restaurantes, una playa privada, muchas actividades durante el día o los fines de semana y entretenimiento nocturno.
El centro de nuestra ciudad es un excelente destino gastronómico, con buenos restaurantes, galerías, museos, boutiques, centros comerciales. Y fuera del centro, también hay un sinfín de actividades y propuestas, desde paseos en bici y salidas en kayaks de fondos transparentes para ver el fondo del mar. Hasta se puede interactuar con manatíes durante esas salidas y encontrarse con delfines. Hay manglares que son refugios de aves silvestres y muchas otras propuestas de naturaleza. No puedo dejar de mencionar los deportes, las carreras de autos, las fiestas, los concursos de esculturas de arena en la playa, el golf y muchos más. Realmente tenemos muchísimo para ofrecer.
¿Nos puede compartir algunas de las principales novedades del destino en cuanto a aperturas e inauguraciones?
Se están abriendo muchos hoteles en la región de St Pete. El más reciente es un JW Marriott en la playa de Clearwater Beach. De todos modos, ya contamos con una gran oferta hotelera y también departamentos en alquiler y casas de vacaciones.
La oferta es muy grande y recomendamos a los viajeros -y a los agentes que les venden sus paquetes y servicios- de hacerse un lugar para St Pete y Clearwater durante sus vacaciones en Florida. Luego de los parques del centro del estado, vengan a relajarse en nuestras playas, a disfrutar de nuestra gastronomía y vivir experiencias totalmente diferentes al aire libre. Les digo que todos los que vienen por primera vez vuelven y cada vez que vuelven descubren un destino distinto.
¿Es el mensaje que quisiera transmitirle a los agentes y los vendedores en esta ocasión de FIT?
Claro que sí. Y los invito a ingresar a la plataforma www.visitfloridatravelpro.com para poder acceder a las formaciones en español que ponemos a su disposición. Sé que sus pasajeros van a quedar agradecidos. Los agentes van a poder recomendar a sus clientes muy buenas tarifas, seguridad, diversión y todo el calor y la buena predisposición de los que vivimos allá. Recibimos a todos nuestros visitantes con los brazos abiertos porque queremos que se sientan en casa y queremos que se lleven una buena experiencia en St. Pete Clearwater.
