Un año después de la elección de León XIV, Chiclayo sigue viviendo el impacto emocional y turístico del saludo que el Papa dedicó a su antigua diócesis.
El 8 de mayo de 2025 quedó marcado en la historia de la iglesia católica y también en la memoria colectiva de Perú. Ese día, tras dos jornadas de cónclave en el Vaticano, el cardenal Robert Prevost fue elegido como el papa León XIV, convirtiéndose en el 267.º sumo pontífice. Horas después de aparecer ante miles de fieles reunidos en la Plaza San Pedro, el nuevo Papa mencionó en español a Chiclayo, ciudad donde desarrolló buena parte de su misión pastoral.
“Si me permiten también un saludo, en modo particular, a mi querida diócesis de Chiclayo en el Perú”, expresó León XIV durante su primer mensaje público. Sus palabras provocaron celebraciones inmediatas en la ciudad norteña y despertaron un renovado interés internacional por este destino peruano ligado a su historia religiosa.
Las campanas de la catedral Santa María resonaron durante varios minutos luego del anuncio. Robert Prevost estuvo al frente de la diócesis de Chiclayo entre noviembre de 2015 y enero de 2023, aunque su vínculo con la ciudad comenzó antes, cuando fue nombrado administrador apostólico en 2014 por el papa Francisco.
Tras culminar su labor pastoral en Perú, Prevost asumió el Dicasterio para los Obispos en el Vaticano, uno de los cargos más influyentes dentro de la Curia romana, antes de convertirse en obispo de Roma y líder de la iglesia católica.
En este primer año de pontificado, León XIV ha recibido a delegaciones peruanas conformadas por autoridades, estudiantes, representantes culturales y fieles provenientes de Chiclayo, Lambayeque y otras regiones del país. El posible viaje del Papa a Perú en 2026 mantiene expectativa tanto en el ámbito religioso como turístico.
Chiclayo, entre la fe, el turismo y la identidad cultural
La elección de León XIV también impulsó el interés turístico por Chiclayo y el norte peruano. El Ministerio de Comercio Exterior y Turismo de Perú promueve actualmente la “Ruta de León”, un circuito que reúne espacios religiosos y culturales vinculados a la vida pastoral del actual Papa durante sus años en el país.
La iniciativa busca atraer visitantes interesados en conocer los lugares donde Robert Prevost desarrolló su misión eclesiástica antes de llegar al Vaticano. Chiclayo aparece como el eje principal de ese recorrido y ha ganado visibilidad internacional en los últimos meses.
Parte de ese atractivo está ligado a la identidad de la región Lambayeque. La ciudad, conocida como la “Capital de la amistad”, conserva una tradición de hospitalidad y cercanía que marcó el paso de Prevost durante sus años como obispo.
A ello se suma la profunda tradición católica que caracteriza a la región. Festividades como la de la Santísima Cruz de Motupe, el Jesús Nazareno Cautivo y el Divino Niño del Milagro de Ciudad Eten reúnen cada año a miles de peregrinos provenientes de distintas partes del Perú.
Procesiones, peregrinaciones y celebraciones religiosas forman parte de la vida cotidiana de Lambayeque y acompañaron la labor pastoral de quien hoy lidera la iglesia católica.
Otro de los elementos que conectan a Chiclayo con León XIV es su gastronomía. La cocina lambayecana, reconocida por su herencia prehispánica y variedad de sabores, ocupa un lugar central dentro de la identidad local.
Entre los platos más representativos aparecen el arroz con pato, el cabrito a la chiclayana, el espesado, el chirimpico y el chinguirito. El cabrito a la chiclayana figura entre las preparaciones preferidas del actual pontífice durante su estancia en Perú.
La región también es reconocida por productos tradicionales como el King Kong, la naranja rellena, la torta de natilla y la chicha de jora. Muchos de estos sabores tienen como base ingredientes históricos de Lambayeque, entre ellos el zapallo loche, cultivado desde tiempos prehispánicos en los valles del norte peruano.
Chiclayo mantiene conexión aérea y terrestre con Lima y otras ciudades peruanas. Desde la capital se puede llegar en un vuelo de aproximadamente una hora y quince minutos hasta el aeropuerto internacional Capitán FAP José Quiñones Gonzales.
Por carretera, el recorrido desde Lima abarca cerca de 771 kilómetros a través de la Panamericana Norte, en un trayecto que puede tomar entre 12 y 14 horas dependiendo del medio de transporte y las paradas realizadas durante el viaje.
