La orden sanitaria responde al brote de ébola en la República Democrática del Congo y alcanza a quien sólo hace escala en un aeropuerto estadounidense. La IATA y la asociación de las aerolíneas estadounidenses pidieron al CDC que la reconsidere.
Desde las 23:59 hs de este martes 3 de noviembre, todo pasajero que tome un vuelo internacional hacia Estados Unidos tendrá que firmar, antes de embarcar, una declaración de que no estuvo en la República Democrática del Congo en los 21 días previos. Lo dispuso el Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de ese país con una orden del jueves 22 de octubre, que enmendó el miércoles 28 de octubre.
La hora es la del este de Estados Unidos, que hoy coincide con la de Lima, y la exigencia vale para los vuelos que salgan del exterior desde ese momento. Alcanza a todos los viajeros, sin importar la nacionalidad, incluidos los ciudadanos y residentes permanentes estadounidenses, y también a quienes sólo hacen escala en un aeropuerto de ese país para seguir viaje. Los cruces por tierra y los puertos quedan fuera.
Cuenta como presencia en el Congo cualquier paso por ese país en ese período, incluso una conexión en uno de sus aeropuertos sin bajar del avión. La declaración se firma en papel o en formato digital. Por los menores de 18 años la firma un padre, un tutor u otro adulto autorizado, y un acompañante puede hacerlo por todo su grupo de viaje. Dar información falsa puede derivar en multas y prisión, según la ley federal que cita el CDC.
Cada aerolínea define cómo recoge el formulario, y el CDC indica a los viajeros consultarlo con la compañía. Puede pedirlo en el check-in, en la puerta de embarque o antes, con firma digital, con una casilla electrónica o de palabra, si el agente deja registrada la confirmación. Las compañías deben guardar ese registro al menos 42 días y no pueden embarcar sin él a nadie que no tenga una exención del gobierno estadounidense.
El brote es del virus Bundibugyo, una forma de ébola, y se concentra en la provincia de Ituri, en el este del Congo: al 18 de octubre, ese país reportaba 9.455 casos confirmados y 4.561 muertes. Rige hasta el 18 de diciembre, salvo que se modifique o se levante antes. El modelo oficial está en inglés, y el CDC anunció versiones en español y en francés.
La Asociación de Transporte Aéreo Internacional (IATA) y Airlines for America, que agrupa a las mayores aerolíneas estadounidenses, pidieron al CDC que reconsidere la exigencia, en cartas separadas que dio a conocer la agencia Reuters la semana pasada. Las dos advirtieron que un plazo de menos de dos semanas no alcanza para adaptar los procesos de embarque.
