Los travel partners más importantes de la región acompañaron el desplazamiento del barco Rhapsody of the Seas desde Fort Lauderdale hasta Colón, Panamá, para iniciar la esperada temporada de crucero sin visa por el Caribe oriental.
La temporada comenzó el pasado 2 de diciembre y se extenderá hasta abril de 2024, con recorridos por la tradicional ruta de Aruba, Bonaire y Curazao. Con estos cruceros sin visa, Royal Caribbean apuesta por conquistar nuevamente el mercado latino, especialmente para los viajeros sin visa a Estados Unidos, tras diez años de ausencia.
Para dar inicio al esperado recorrido, la naviera invitó a sus travel partners más importantes de la región para que conocieran las instalaciones y amenidades del Rhapsody of the Seas, que cuenta con una capacidad para 2.435 pasajeros y 795 tripulantes.
El viaje inició en el puerto de Fort Lauderdale, Florida, el pasado 29 de noviembre y navegó durante tres días hasta el puerto de Colon en Panamá, donde dio inicio a la temporada.
Agentes de viajes y medios de comunicación disfrutaron de un servicio personalizado y pudieron acceder a capacitaciones orientadas a dar conocer las novedades de la naviera y sus características, especialmente del Icon of the Seas, la próxima gran inauguración de Royal Caribbean.
Al respecto, Alberto Muñoz, vicepresidente para Latinoamérica y el Caribe, afirmó que desde la naviera están muy contentos de regresar después de 10 años a la región y aseguró que tienen positivas expectativas para esta nueva temporada.
Frente a los mercados con mayor número de reservas, Colombia lidera la lista, seguido de Panamá y Costa Rica.
“Estamos muy contentos con la respuesta que hemos tenido. Tengo que confesar que tuvimos dos fechas en las que estábamos hasta sobrevendidos. Por ejemplo, el mercado colombiano pasa en Navidad en casa, pero llega enero y se quieren ir de vacaciones. Entonces en enero tuvimos una la demanda fuertísima en Colombia. Tenemos una limitación de 1.200 pasajeros a embarcar en el puerto de Cartagena; pero si hubiéramos en el puesto el barco entero, se hubiera llenado todo”, aseguró el directivo.
Además, Muñoz reveló que desde Royal Caribbean se han hecho unos esfuerzos importantes por “latinizar” el barco.
¿En qué consisten? En más tripulantes capaces de hablar español (cerca del 40 %), entretenimiento a bordo con bandas y artistas provenientes de Latinoamérica y, no menos importante, un variado menú que incluye muestras de varios países de la región. Asimismo, este programa incluirá, por primera vez en la historia de Royal Caribbean, el paquete de bebidas para los viajeros. Según reveló Muñoz, cerca del 85 % de pasajeros latinoamericanos optó por comprar el paquete de bebidas.
La elección misma del Rhapsody of the Seas como el navío a operar la ruta fue también pensando en las características particulares de Latinoamérica.
Considerando que gran parte de los huéspedes de la ruta serán primeros cruceristas, “es un barco muy noble para ellos”. Según explicó Muñoz, el Rhapsody es un barco chico para los estándares de la naviera, por lo que es fácil recorrerlo y ubicarse en él.
Además, está muy cuidado y, a pesar de no tener las amenidades de un navío nuevo, tiene todos los espacios que los viajeros buscan; además de la “tropicalización” ya mencionada.
Los recorridos del Rhapsody of the Seas comenzaron el pasado 3 de diciembre desde Colón y tendrá una operación de embarque compartida con Cartagena desde el 17 de diciembre hasta el 4 de abril. El itinerario prevé una conexión interpuerto con Panamá, alternando entre cruceros de siete días con escala en Cartagena y otras rutas donde Cartagena será un puerto de tránsito.
Al igual que en todas las opciones para vacacionar de Royal Caribbean, habrá shore excursions y Private Journeys disponibles para descubrir cada destino.
Además, este itinerario contará con algunas salidas temáticas. Como, por ejemplo, una enfocada en conocer personas bajo el concepto de Singles and Friends (Solteros y Amigos), que tuvo lugar en la primera travesía desde Colón el 2 de diciembre.
“Con la incorporación de Rhapsody of the Seas al mercado latinoamericano, contaremos con un producto que no necesitará visa estadounidense, ofreciendo una temporada con variedad de itinerarios desde Panamá y Cartagena, Colombia. Estamos felices de volver a navegar desde Colombia, ya que, así como nuestros huéspedes compartimos los mismos valores. Queremos reforzar nuestro compromiso con este hermoso país y crear las mejores vacaciones en altamar, como lo venimos haciendo desde hace más de 50 años. Gracias Colombia por tanto”, afirmó Alberto Muñoz, vicepresidente de Royal Caribbean para Latinoamérica.
Fashion of the seas, el desfile de moda a bordo
“Fashion of the Seas” es un espectáculo que fusiona estilo, innovación, creatividad y las experiencias en crucero a través de la moda latinoamericana donde los miembros de la tripulación fueron los modelos.
Esta fusión se realizó durante un exclusivo itinerario para invitados de la marca para la temporada 2023-2024. Tony Vergara de Panamá, Carlos Jacobo de México, y los colombianos Juan Pablo Socarrás, Alitza García y Daniella Batlle presentaron sus creaciones en una pasarela única con la temática “Qué vestir en un crucero”.
Este evento se llevó a cabo la noche anterior a la llegada del barco a Colón, Panamá y luego Cartagena, Colombia.
Uno de los lugares más emblemáticos de Rhapsody – el Centrum – fue el escenario donde se mostraron colecciones que encuentran su inspiración en las arraigadas raíces latinas. Con detalles meticulosos y un enfoque distintivo, las prendas encapsulan la riqueza y la diversidad de esta influencia, creando una fusión única de estilo y tradición en la moda contemporánea.
