El Consejo Mundial de Viajes y Turismo advierte que los cambios propuestos al programa ESTA desalentarían las visitas internacionales, afectarían hasta 157 000 empleos y debilitarían la competitividad del país como destino.
Una investigación del Consejo Mundial de Viajes y Turismo (WTTC) indica que las medidas propuestas por Estados Unidos para ampliar la exigencia de datos de redes sociales a viajeros bajo el sistema de autorización electrónica de viaje (ESTA) podrían provocar una fuerte caída en la demanda internacional, reduciendo el gasto de los visitantes en hasta 15,7 mil millones de dólares y poniendo en riesgo 157 000 empleos en la economía turística estadounidense.
El estudio, realizado en colaboración con GSIQ y Oxford Economics, combina encuestas a viajeros de países elegibles para el programa ESTA y un detallado modelo de impacto económico. Los resultados muestran que el 66 % de los encuestados ya conoce la propuesta, lo que sugiere que un impacto negativo en el comportamiento de viaje podría sentirse de inmediato.
Según la investigación, uno de cada tres turistas internacionales (34 %) afirmó que sería menos probable que visitara Estados Unidos en los próximos dos o tres años si se implementan los cambios. En contraste, solo el 12 % manifestó mayor disposición a viajar al país, reflejando una caída neta significativa en la intención de viaje.
El análisis del WTTC destaca que, más allá de la logística de viaje, la percepción del destino se vería afectada: una mayoría de encuestados considera que la medida haría que Estados Unidos se perciba como un lugar menos acogedor y atractivo, tanto para turistas de ocio como de negocios. Muchos señalaron que no mejorarían su sensación de seguridad y que incluso podrían sentirse menos seguros al viajar al país.
El informe califica el posible impacto como sustancial: en un escenario de alto efecto, Estados Unidos podría recibir aproximadamente 4,7 millones menos de llegadas internacionales, lo que equivaldría a una caída del 23,7 % en visitantes procedentes de países bajo el programa ESTA en 2026, en comparación con un escenario sin cambios.
La consecuente caída en el gasto turístico —estimada en hasta 15,7 mil millones de dólares— también afectaría al PIB del sector de viajes y turismo, con una reducción de hasta 21,5 mil millones, además de frenar la creación de empleo en uno de los motores económicos más importantes del país. El WTTC subraya que esta pérdida de empleos equivale a casi tres veces el número promedio de puestos que se generaron mensualmente en 2025.
Gloria Guevara, presidenta y CEO del WTTC, señaló que “aunque la seguridad fronteriza es esencial, estas políticas perjudicarán la creación de empleo y la competitividad de Estados Unidos en un mercado global cada vez más disputado”. La ejecutiva instó a los responsables de la política estadounidense a evaluar cuidadosamente las implicancias económicas y sociales de los cambios propuestos.
El informe también compara la propuesta con las políticas de entrada de otros importantes destinos como Reino Unido, Japón, Canadá y países de Europa Occidental, concluyendo que las nuevas medidas de EE. UU. son percibidas como más restrictivas, lo que podría dejar al país en desventaja en la disputa por la preferencia de los viajeros internacionales.
